Dawniej zamek był zamieszkiwany przez królów, książęta i ich rodziny, bogatych rycerzy. Niekiedy urzędowali w nich wysłannicy władców sprawujący pieczę nad danym terytorium. Zamki pełniły też funkcje obronne, były schronami dla okolicznej ludności, gdy wybuchła wojna.
Zamki w Polsce zaczęto budować na początku XIII wieku. Gotyckie budowle wznoszono do XVI wieku. Wówczas siła rażenia artylerii była już tak duża, że przeciętny zamek nie wytrzymywał ostrzału, dlatego zaczęto stawiać twierdze, dwory obronne, bastiony.
Później zamki popadły w ruinę - zostały zniszczone wskutek działań wojennych oraz polityki zaborców zainteresowanych maksymalną degradacją kultury, cywilizacji ziem polskich. Za renowację, odbudowę tych zabytków wzięto się dopiero po II wojnie światowej.